천년의 시간을 견뎌온 흙의 아름다움에 홀리다.

조용하다. 오사카를 남북으로 가르는 도시마카와와 토사보리카와 한가운데 길게 떠있는 나카노시마(中之島). 가운뎃 섬의 동쪽 편에 자리잡은 오사카시립 동양도자박물관은 그 자신이 한 점 고요의 섬이다. 바로 강 건너 시끌버끌한 시내와는 너무도 다른 분위기가 오히려 초현실적으로까지 느껴진다.

벽돌로 마감한 나지막한 2층 건물. 조용조용 속삭이는 것 같은 건물을 들어서니 햇빛 가득한 로비다. 1982년에 지은 건물은 어느덧 세월의 때를 입어 촌스럽고 아늑하다. 무엇 하나 큰 목소리를 내거나 개성을 뽐내는 것 없이 나직나직 안온하다.

위용을 자랑하는 오사카 성이나 볼 것 탈 것 많은 유니버설 스튜디오, 쇼핑 천국 우메다 시티의 강렬한 매력과는 거리가 멀다. 그럼에도 이곳으로 먼저 발걸음 한 것은 천년의 시간을 견뎌온 흙의 아름다움을 보고 싶어서였다.

첫 전시실 A. 아타카(安宅) 컬렉션 한국도자실(고려시대)이다. 낯익은 청자 병(甁)들이 수줍은 처녀들처럼 열 지어 섰다. 12세기 고려청자들이다. 흙과 불과 유약이 빚어낸 비취빛 표면이 이 세상 것 같지 않다. 유리알처럼 알른거리는 매끈한 살갗이며 무심한 듯 결연하게 흘러내리는 목선과 허리선. 멀리 시집 온 누이처럼, 이제 막 입 열어 고향 소식을 물어오는 것 같다.

나팔꽃처럼 벌어진 입에 마치 페티코트를 걸친 것 같은 과형(瓜形)병<오른쪽 사진>. 국립중앙박물관이 소장한 대한민국 국보94호 청자과형병과 흡사 쌍동이 자매다. 국립박물관 것 보다 참외 모양 몸통이 조금 짧고 밑단의 주름치마(!) 부분이 조금 더 길어 보여, 전체적으로 좀 더 통통하고 볼륨 있는 몸매다.

전남 강진의 고려청자 가마터에서 이 병과 같은 청자 파편이 발견되었다니 아마 이들은 강진 아가씨들일지도 모를 일이다. 목이 길고 어깨가 갸름하게 내려간 청자 병, 버드나무를 새겨넣은 정병(淨甁), 길다란 목에 어깨를 힘차게 벌린 장경각병(長頸角甁) 모두 서울의 국립중앙박물관에 형제자매를 두었다.

B 전시실은 조선시대·분청실. 현대도자기전이 열린 것 아닌가? 새삼 조선 분청의 검박하면서도 자유분방한 파워를 실감한다. 둥근 병 아랫 부분에 풀꽃을 검게 그려 넣은 분청 병<왼쪽 사진>, 붓으로 유약을 쓱쓱 발라낸 흔적이 그대로 문양이 된 큰 항아리는 도저히 500년 전 것이라고 생각할 수가 없다.

제기(祭器)를 분청으로 재현한 귀얄문 그릇들 역시 현대적 추상성을 당당하게 과시한다. 지금 당장이라도 한국에 오면 국보급, 보물급 대접을 받을 최상급 도자들이 수두룩하다. 이런 뛰어난 컬렉션이 오사카시의 큰 문화적 자산이 되어있는 연유는 무엇일까. 열쇠는 아타카 컬렉션이다.

사업가 아타카 에이이치(安宅英一)는 한국 도자기를 중심으로 중국 도자기와 일본 근대미술품을 수집했다. 965건, 총 1000여점의 컬렉션 중 한국 도자가 793건으로 대부분이다. 아타카산업은 1976년 2차 오일쇼크 때 파산했다. 하지만 컬렉션이 흩어지거나 해외로 유출되어서는 안된다는 여론이 크게 일었고 일본 정부도 특명을 내렸다.

80년 아타카산업의 파산관리를 책임진 스미토모은행이 아타카컬렉션을 오사카시에 기증하기로 결정한 뒤 82년 오사카 동양도자전문미술관이 탄생했다. 여기 더해 1999년 재일교포 이병창씨가 평생 수집한 고려 청자와 조선백자 301점, 중국 도자기 50점을 기증하면서 이곳은 한국의 도자 문화의 정수를 가장 알차게 소장한 명소로 손꼽히게 되었다. (시립 동양도자기 미술관 www.moco.or.jp)

<오사카=박선이 선임기자, 조선일보>