한글, 유네스코 장식하다.

프랑스 파리에 있는 유네스코 본부 건물에 세계적인 설치미술가 강익중(46) 씨의 한글 작품이 전시된다.

미국 뉴욕에서 활동 중인 강 씨는 14일 “민태원 씨의 수필 ‘청춘예찬’에서 청춘에 관한 부분 434자를 그려서 넣은 작품 ‘청춘’ 제작을 최근 마쳤으며 이 작품을 유네스코에 기증하기로 했다”고 밝혔다.

이 작품은 가로세로 길이가 똑같이 210cm인 대형 작품이다. 나무판에 단청을 입혀 글자 한 자씩을 새긴 이 작품은 강 씨가 그동안 해 온 한글 연작(連作) 중 하나다.

“한글의 자음과 모음이 모여 하나의 소리를 냅니다. 분단된 남과 북도 한글이라는 끈으로 연결돼 있죠. 한글이 모음과 자음의 결합을 통해 소리를 나타내듯이 분열된 세계도 인류의 염원을 담은 공통의 목소리를 낼 수 있었으면 합니다.”

강 씨는 독일 정부의 의뢰를 받아 6월 독일에서 개최되는 G8(서방선진 7개국+러시아) 정상회담에 내놓을 대규모 설치작품을 준비 중이다.

전 세계에서 강 씨를 포함해 5명의 작가가 독일 정부로부터 설치작품 제작을 의뢰받았다. 강 씨가 준비 중인 작품은 ‘평화를 위한 소품(Small Piece for Peace)’. 강 씨가 작업해 온 ‘놀라운 세상’ 시리즈와 맥이 닿아 있는 작품이다. ‘놀라운 세상’은 전 세계 어린이들이 보내 온 그림을 활용한 강 씨의 설치작품 연작.

“전 세계 어린이들이 그린 그림을 통해 세계 주요 국가 정상들에게 평화의 메시지를 전하고 싶습니다.”

강 씨는 141개 국가의 어린이가 그려 보내 온 14만5000점의 작품을 주요 소재로 사용해 세계 각지의 어린이 병원에 벽화를 설치하는 작업을 계속해 오고 있다. 올해에는 아프리카와 멕시코 병원에 벽화를 설치할 예정이다.

프랑스 파리 유네스코 본부 건물에 전시되는 강익중 씨의 작품 ‘청춘’의 일부.

<뉴욕=공종식 특파원, 동아일보>